月経困難症とは
女性が抱える悩みの1つである生理痛。その中でも日常生活に支障をきたすような生理痛を「月経困難症」という。
月経困難症とは月経（生理）に伴って起こる症状で、主な症状は月経時や月経直前から始まる、強い下腹部痛、腰痛である。
その他、お腹の膨満感、吐き気、頭痛、疲労・脱力感、食欲不振、イライラ、下痢や憂うつが含まれる。
月経困難症は、子宮内膜症、子宮筋腫や子宮腺筋症などの疾患があるために起こる「器質性月経困難症」と特定の疾患のない「機能性月経困難症」に分けられる。
月経困難症の多くは機能性月経困難症であり、子宮頸管が狭小であることや、はがれ落ちた子宮内膜を血液とともに経血として子宮の外へ出すために子宮を収縮させる物質（プロスタグランジン）が過剰に分泌されることによって、子宮が強く収縮することなどが原因とされている。
生理痛をやわらげるには
適度な運動は血流が促進されるため、生理痛をやわらげることにつながる。月経時の運動は、軽めのストレッチやウォーキング、そしてゆったりしたヨガなどがおすすめ。
体の冷えは血流を悪くし、子宮を過度に収縮させるので、生理痛が悪化する原因となる。月経前および月経時の下腹部や腰の痛みには、お腹と骨盤の周辺をカイロや腹巻などで温めることをおすすめする。
日常的に体を冷やさないようにすることが大事であり、冷たい食べ物・飲み物の取り過ぎや強い冷房の中にいることなどは避けたい。
また普段からシャワーだけで済まさないで、湯船につかるようにしたり、飲み物はなるべく常温または温かいものを取るようにしたい。
月経前および月経時のつらい症状をやわらげるには、お灸がおすすめ。お灸は体を温めて血流を促し、鎮痛効果やリラックス効果も期待できるので、月経時だけでなく、月経１週間前ぐらいから始めるのが良い。
お灸ができない時はツボ押しによるセルフケアでやさしくツボを刺激しよう。
※お灸の方法やツボの場所などを知りたいという人は鍼灸院に問い合わせしてみよう！
生理痛の緩和につながるツボ
生理痛の緩和に効果が期待できるツボをご紹介したい。
おへそから指１本半下がったところ。全身の気が集まるツボといわれている。
足首の内くるぶしの骨の下から親指１本分下がったところ。泌尿器系や婦人科系の疾患に使われることも多く、下腹部を温めて血流を促すとされている。
足首の内くるぶしの一番高くなっているところに指をあてて、指４本分上に上がったところ。ホルモンバランスを整え、婦人科系の不調に必須のツボとされている。
膝蓋骨（膝のお皿）の内側の縁を指３本分あがったところ。血の滞りに作用し、血流を促すとされている。
